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Tratamiento contra el Ébola y medicamentos
¿tiene cura?, medicamentos para el Ébola, qué es el ZMapp, cómo tratar.
La enfermedad causada por el virus del Ébola es mortal en un 20% a 90% de los casos. Esta gran diferencia se debe al hecho de que el virus Ébola es particularmente peligroso en África, donde la atención médica es limitada y difícil. Aunque no existe tratamiento específico, hay muchos tratamientos sintomáticos (cuidados intensivos, hidratación, transfusiones,...) para prevenir la muerte del paciente. El desarrollo de un tratamiento contra el Ébola es objeto de investigación activa, principalmente a causa de los riesgos de usar el virus del Ébola para bioterrorismo.
Las pistas para una cura del Ébola son variadas y a menudo prometedoras en modelos animales, pero aún están en fase experimental, aunque algunas de ellas han llegado a la fase de ensayos clínicos en pacientes humanos.
La mayor dificultad, además de la necesidad de desarrollar tratamientos y protecciones que sean eficaces, sin efectos secundarios inaceptables, es la necesidad de desarrollar sustancias que sean transportables y almacenables en las zonas epidémicas, principalmente en África ecuatorial. Esto es particularmente importante con los tratamientos propuestos a base de ácidos nucleicos tales como los pequeños ARN interferentes.
ZMapp
Se ha probado una mezcla de tres anticuerpos monoclonales anti-Ébola (c13C6, h-13F6, y c6D8), quiméricos de ratón y de células humanas, y producidos en células de ovario de hámster chino y Nicotiana benthamiana (una especie tabaco). La prueba de esta mezcla obtuvo buenos resultados en 2012 en macacos rhesus.
Este cóctel, llamado ZMapp, y desarrollado por la empresa californiana Mapp Biopharmaceutical de San Diego, fue administrado por primera vez a un humano el 31 de julio de 2014 en Liberia, concretamente a Kent Brantly, un médico estadounidense que trabajaba para la organización Bolsa de los Samaritanos y que había desarrollado síntomas de la enfermedad después del 22 de julio. Su hermana Nancy Writebol, también infectada con el virus de Ébola, recibió a su vez dos dosis del tratamiento experimental. Los dos estadounidenses fueron repatriados en los siguientes días al Hospital de la Universidad de Emory en Atlanta, bajo seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El estado de estos dos pacientes mejoró el 12 de agosto.
Vacunas contra el Ébola
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En 1998 se propuso una vacuna de ADN en forma de plásmido que codifica la nucleoproteína viral NP y las glicoproteínas sGP y GP.
En 2003 también se estudió la proteína anticoagulante de nematodos c2 recombinante, como inhibidor del factor VIIa y del factor tisular, en la prolongación de la supervivencia en macacos rhesus infectados.
En 2006 se obtuvieron resultados alentadores en modelos animales (cobaya, ratón, macacos rhesus) con una vacuna experimental consistente en una forma recombinante del virus de la estomatitis vesicular atenuada (un rhabdovirus) que expresa la glicoproteína GP del virus del Ébola. Cuatro macacos de un total de ocho sobrevivieron después de recibir tratamiento de 20 a 30 minutos después de la exposición al virus del Ébola.
Una vacuna viva atenuada dio resultados alentadores en monos. Se administró en marzo de 2009 a un investigador que trabajaba en el virus, después de una contaminación accidental. La evolución fue favorable.
Un estudio realizado en 2010 mostró la eficacia de pequeños ARN interferentes para reducir la expresión de la ARN polimerasa dependiente de ARN del virus del Ébola. Se administraron ARN interferentes, dirigidos a la ARN polimerasa dependiente de ARN y las proteínas virales VP24 VP35, a cuatro macacos rhesus durante siete días consecutivos de exposición al virus del Ébola; los cuatro macacos fueron protegidos de la progresión del Ébola.
En 2011 se anunció una vacuna contra el Ébola liofilizada (y, por tanto, transportable y almacenable), que protege eficazmente a los ratones, en la cual la glicoproteína viral GP se fusiona con un anticuerpo monoclonal que reconoce un epítopo en esta proteína para conducir a la formación de complejos inmunes al Ébola.
La vacuna se administra junto con un agonista de los receptores de tipo Toll tales como el ácido poliinosínico-policitidílico para maximizar el efecto.
En julio de 2015 se realizó un ensayo con la vacuna VSV-EBOV, y los primeros resultados mostraron que era eficaz.
Otras vías que se están explorando en los animales son el uso de una proteína inhibidora de un factor de la coagulación o la inhibición de la ARN polimerasa viral por interferentes de ARN.
El suero llamado ZMapp, de la firma americana Mapp Biopharmaceutical, se administró de forma experimental a dos pacientes estadounidenses. Además, Estados Unidos ha levantado parcialmente las restricciones sobre otro tratamiento experimental de la compañía canadiense Tekmira, pero su puesta en el mercado podría tardar varios meses.